Pour le logement à Prague, on a voulu choisir un hôtel proche de tout, et qui avait un côté historique. Notre choix s'est porté sur l'hôtel Evropa, un hôtel de style Art Nouveau (pour ceux qui connaissent) construit en 1906, et qui, à mon avis, n'a pas été rétouché depuis. Resultat: un hôtel unique, magnifiquement vestuste, dans lequel on aurait pu tourner le film Hantise...

Il ne faut pas s'attendre à être dépayser en allant à Prague. C'est une capitale européenne, et si vous voulez un week-end de shopping (les magasins vont de Yves Rocher jusqu'à Dior), et de fête, c'est une ville pour vous. C'est surtout une ville magnifique, tellement marquée par l'histoire, et entre la Vieille Ville, le Quartier du Château, le Petit Quartier, la Ville Juive, la Nouvelle Ville (qui date de 650 ans tout de même), on n'a pas assez de deux yeux pour tout voir. Bref y'a tant de choses à dire sur Prague, je préfère poster quelques photos, ça m'évitera de raconter des banalités.

Le Château de Prague de nuit, vue du Pont Charles:

Intérieur de la Cathédrale Saint Guy:

Vue de Prague depuis l'Effelovka (réplique au quart de la tour Eiffel):

Il faut dédier, à mon humble avis, un article entier sur la gastronomie tchèque. Quand vous allez à Prague, vous avez deux choix en ce qui concerne la bouffe: soit vous vous résigner à manger du chou et des boulettes de patates pendant quatre jours et votre budget bouffe est coupé en deux, soit le chou c'est pas votre truc, alors là... Mais bon, c'est con de venir à Prague et de manger chez Macdo!

Voici un tour de table des spécialités tchèques:

Chou, boulette de patates farcies, viande bouillie et autres mets obscures

Un Starometsky (sorte de pain ranci et sucré):

Assiette de mariage de Morave:

Donc pour avaler tout ça, il faut bien quelque chose à boire. La boisson nationale, là bas, c'est la bière, et surtout la leur, la Pilsner Urquell, somme toute mondialement connue.

Mais le plus dur après un repas comme cela, c'est la digestion. Pas de problème, les tchèques ont la solution: l'absinthe. Et oui, ils en sont grands consommateurs, et moi, ayant été élevée dans le Doubs, je ne pouvait que relever le défi.

Comme vous le doutez, la soirée s'est bien fini, je suit sûre que j'aurait pu parler tchèque couramment...

Notre escapade d'un an et demi aux US s'est achevé en Avril. Depuis nous sommes bel et bien de retour en France (même si notre travail nous fait traverser la frontière suisse cinq jours par semaine...).

Mais la bougeotte nous repris très vite. Et donc après avoir réintégrer la société française comme il se doit (en passant par la recherche d'emploi, de logement, de transportation et tout ce qui fait les joies de vivre dans le vingt et unième siècle), nous avons plannifié un petit week-end de quatre jours en Europe de l'Est et plus précisement à Prague...

Lundi 2 avril

Une nouvelle destination nous attend: Bryce Canyon. J'était impatiente d'y être. C'est l'un des plus beaux endroits que j'ai jamais vu de ma vie. On ya fait de la randonnée, du quad et du cheval. Je pourrait raconter en détails mais les photos parlent d'elles-même.

L'amphithéâtre de Bryce au lever du soleil.

Sur un chemin de randonnée

Pendant un tour en quad, avec mon casque jaune flambant dans la main

Thor's hammer (le marteau de Thor)

Dimanche 1er avril

Notre journée est chargée, on a décidé d'ajouter un parc national à notre palmarès: Canyonland à 50 kms des Arches, toujours en Utah. En on a bien fait, la vue est à couper le souffle.

Mesa Arch (Mesa = table en espagnol, il faut toujours avoir des notions d'espagnol quand on vit aux USA) se trouve au bord du précipice et à travers se découpent les montagnes enneigées de La Sal.

On décide ensuite de faire une randonnée pas comme les autres: le chemin suit le cratère plausiblement fait par une météorite il y a quelques temps de cela (cf des millions d'années). La randonnée commence à très exactement 1756 m d'altitude, contourne le cratère et descend dans les profondeurs du canyon. Après une heure trente de descente, on abandonne (et c'est plutôt pas notre genre!) Le chemin est vraiment difficile, les pierres ne sont pas stables et le canyon est sans fin. C'est dur, et quand je lève les yeux pour voir ce qu'il y a à remonter, j'envisage la possibilité de rester en bas et de vivre dans une des caves. Finalement, après avoir peser le pour et le contre, on décide de remonter. On croise d'ailleurs toute sorte de lézards, et deux serpents.

"collared lizard", femelle, si vous vous posiez la question.

Jeudi 05 avril

Cap sur Zion. Ce parc national est différent de tous les autres canyons de par sa verdure et par le fait qu'on peut atteindre le fond du canyon avec la voiture. La vue est -bien-sûr- magnifique, mais y' a énormement de monde, le parc accueille plus de 2 millions 6 visiteurs chaque année!

On décide d'entreprendre la randonnée "Angels Landing" (Là où se posent les anges). 8 kms seulement, mais 453 m d'ascension. Les derniers 800m sont très éprouvants. Je n'ai pas le vertige, mais certains passages sont si étroits que je vois le vide de chaque côté. Un seul faux pas et la chute est fatale: la raison numéro un des décès à Zion est dû aux chutes. Mais j'arrive au bout et mes efforts sont récompensés par la vue.

la crête à monter (ou plutôt escalader) pour arriver au sommet

Le lendemain, on choisi la randonnée de Kolob Arch. Cette fois-ci, il n'y a que 213m d'ascension, mais le parcours fait 22 km aller-retour. Là aussi, on y croise des lézards, et serpents.

Une rivière aux eaux turquoises coule au milieu de ce qui ressemble au Monde Perdu. Après trois heures trente de marche, on arrive à Kolob Arch, l'arche la plus large connue au monde à ce jour (93 m). On se prend un break et on repart. Les cinq dernier kms sont durs, la dernière montée ne semble pas finir. Mais finallement on y est, on voit la voiture (c'est incroyable le nombre de fois que j'étais heureuse de voir la voiture pendant ces vacances...).

Samedi 30 Mars

Aujourd'hui, un voyage de six heures nous attend.  J'ai hâte d'être dans des contrées plus chaudes.On descent dans le sud de l'Utah, objectif Archs National Park. A part le fait qu'on a faillit mourir écrabouillé dans notre petite PT cruiser par un camion de 36 tonnes pour photographer un chien de prairie plus malin que nous, le voyage s'est très bien passé.

Bref topo: le Parc National des Arches regroupe plus de 2000 arches formées par l'érosion, c'est beau, magnifique, y'a pas de mots pour expliquer, y'a qu'à y aller, mais comme vous pouvez p'être pas voici des photos:

L'arche délicate, prise au coucher de soleil, à vous de trouver la lune.

Park Avenue. Inutile de préciser que c'est immense.

Les fans d'indiana Jones trouverons cette photo familière: c'est l'Arche Double, première scène du film Indiana Jones et la dernière croisade. D'ailleurs, une partie du film a été tourné à quelques kms d'ici.

Y'a encore une cinquantaine de photos sur les arches, mais on ne pouvait pas tout mettre.

Jeudi 29 Mars

On prend la route direction Vernal, en Utah. Il est huit heures du mat' et j'ai déjà trop mangé (notamment deux pancakes de la taille d'une assiette avec des fraises, de la crème chantilly, et un pot de syrop d'érable; je sens que mon médecin va pas être content de moi en arrivant en France). On a dû donc partir un jour plus tôt à cause de cette satanée neige. Au bout de quelques heures on passe en Utah. Les maisons sont éparses, petites et vieilles; seuls les gros "pick-ups" garés devant les maisons nous rappellent que l'on est aux États-Unis et pas dans un pays pauvre de l'Europe de l'Est. Après six heures de route, nous voilà arrivés à Vernal, Utah. Enfin un semblant de civilisation après un voyage certes beau mais désertique.

Ça, c'est Dinah, 49 ans, emblème de la ville de Vernal. Elle suit les voitures des yeux.

Pourquoi un dinosaure? Parce que c'est dans ce coin que les archéologues ont trouvés énormément de fossiles de dinosaures datant de 150 millions d'années (Le T-Rex, celui qui court après la voiture dans le film de Jurassic Park, n'a que 75 millions d'années, pour vous donner un ordre de grandeur, et donc il date de l'air du crétacé et non jurassic, donc je me demande pourquoi ils ont appelés le film Jurassic Park, soit dit au passage, il m'a semblé utile de le préciser, même si ça ralonge la parenthèse). On en vient enfin au but de notre visite de Vernal: Dinosaur National Monument. Créé en 1915, le parc renferme pleins de sites archéologiques, et aussi des pétroglyphes (dessins d'indiens, pardon, de natives américains, datant d'un millier d'annés).

On peut y voir dans la roches des fossiles d'os comme cette colonne vertébrale:

C'est dur de les distinguer de la roche, et avec mon imagination débordante, j'ai l'impression de voir des fossiles de partout...

Mercredi 28 Avril

P'tit déj' sur le pouce (même si Jérôme s'enfile deux oeufs brouillés avec fromage et toasts), et départ pour les Rocky Mountains, situés au Colorado. Ici, y'a toujours de la neige, et je n'ai pas envie de regarder le termomètre. Il faut dire qu'on a quitté définitivement la Caroline du Nord et son climat humide est chaud; on est depuis le 27 Avril en vacances pour un road trip  à travers le Colorado, l'Utah et l'Arizona.

On prend la voiture jusqu'à la fin de la route (oh mais y'a toujours de la route, seulement elle est ensevelie en dessous de 30 cm de neige!) et on chausse nos racquettes. Objectif: atteindre "Farview Curve" (la courbe de la vue lointaine) pour photographier les "Never Sumer Mountains" (les montagnes où il n'y a jamais d'été).

Obstacles: 16 km aller retour de rando dans la neige, 340 m d'ascension à plus de 3000m d'altitude. Oui ça sonne irréalisable, et bien que 20 jours se sont écoulés depuis, je n'arrive toujours pas à comprendre comment on y est arrivé!

Pour ces deux jours à Rocky Mountain, on est resté dans le charmant village de Grand Lake (oui, y'a vraiment un lac!). C'est typique du far West, et on y a mangé les meilleurs onions rings de notre vie. Malheureusement, le deuxième jour, la neige s'abat sur la ville, on doit quitter les lieux un jour plus tôt, de peur de rester coincé ici. Parce que, croyez-moi, Grand Lake, c'est "ben joli", mais personne ne voudrait y rester coincé!

20 jours

3 Etats d'Amérique

1900 km d'open road...

Dans 2 semaines commencent notre Road Trip incluant Colorado, Utah et Arizona.

 Au programme : 8 parc nationaux, la découverte du Far Ouest, les villes fantômes, la culture indienne et pleins d'autres...

1. Rocky Mountain - Colorado

Un parc national américain qui ressemble aux Alpes

2. Dinosaur - Colorado

S'y trouve des fossiles de dinosaures

3. Les Arches - Utah

2000 arches naturelles en pierres se trouvent dans ce parc

4. Bryce Canyon - Utah

On peut y voir la force de l'érosion comme nul part ailleurs

5. Zion - Utah

Un autre canyon avec une faune et flore abondante

6. Grand Canyon - Arizona

Sa réputation le précède, les images parlerons d'elles même

7. Mesa Verde - Colorado

"la table verte" en espagnole. Plus de 4800 sites archeologiques indiens remontant à 550 après JC

8. Black Canyon -Colorado

Comme son nom l'indique...

On  est parti un matin pour Grandfather Mountain. Montagne située au nord ouest de la Caroline à environ 3 h de route de là où on habite.

On avais décider de faire une randonnée jusqu' au sommet.

Après environ 2 h de marche, une demi-douzaine d'échelles et un peu d'escalade (pas ce que l'on avais prévu!) et seulement 2 miles de parcouru, nous voila enfin arrivés au sommet.

C'était une randonnée fatiguante, mais marrante à faire et qui en valait la peine!

Ici, les américains appellent Las Vegas "Sin City" (littéralement la Ville du Péché). Vegas et ses casinos font tout pour promouvoir ce qui se vend et attire le plus: le sexe et l'argent. Ainsi, certaines personnes (avec une plus grande morale que d'autres) se disent qu'il n'y a rien pour eux à Vegas. Erreur. A quelques kms de la ville se trouve des trésors d'ingénieurie, d'histoire et de géologie. Voici ce que Las Vegas à de plus à offrir.

La Vallée de Feu et Red Rock Canyon. 

Les deux jours suivant, nous avons loué une Jeep, et avons décidé de quitter la ville pour le désert. Après quelques minutes de route seulement, on se serait cru seuls au monde.

La civilisation indienne.

Et, au milieu de nul part, on trouve une trace de civilisation. Mais pas n'importe laquelle...

Cette photo représente des pictogrammes indiens préhistoriques!

Le Hoover Dam.

Et bien sûr on pouvait pas rater le Hoover Dam, le plus grand barrage de l'Amérique du Nord. La frontière du Nevada et de l'Arizona passe en plein milieu. Le truc marrant, c'est qu'il y a une heure de décalage entre les deux états!!!

Bref, on a passé quatre jours extraordinaires. Las Vegas a énormément à offrir: des magasins qui se comptent par millier, des restaurants qui n'ont rien a envier à New york, Londres ou Paris, des shows dignes de Broadway, les plus gros hôtels et casinos au Monde, une Histoire liée à la Mafia, et des paysages à couper le soufflé.

 

C'est l'une des villes les plus fascinantes des Etats-Unis, qui ne faut rater sous aucun pretexte.

Lundi 15 Janvier.

Quand on pense Las Vegas, on pense désert, et qui dit désert dit chaleur. Raté! Il a fait entre 1° et 8° toute la semaine. Heureusement que le ciel était bleu!

Notre journée était consacrée au Strip: le boulevard fait 6 km, et y'avait beacoup d'arrêts à faire sur notre liste. Il faut prevoir une journée entière, et des bonnes chaussures. Et faire ça la nuit est encore mieux grâce aux spectacles (souvent gratuits) de sons et lumières tout au long du Strip.

Premier arrêt: le Venitian, avec la reproduction de la place St Marc, les canaux, les gondoles, bref on se croît en plein Venise sans la pollution et les odors.

Ensuite, Cap sur le fameux Bellagio, hôtel que je voulais absolument visiter depuis que j'ai vu le film Ocean Eleven. Le Caesar Palace, à droite, n'est pas mal non plus avec ses statues et jardins romains.

Puis c'est au tour du New York New York, avec le pont de Brooklyn, l'Empire State building, et bien sûr, la Satue de la Liberté. A droite, MGM Grand hôtel, avec son lion.

Enfin, Le Mandalay Bay, connu pour son aquarium de requins. A droite, se trouve le Luxor, on voit une (petite) partie de la Pyramide ainsi que le Sphinx.

Le soir, on est allé voir le Cirque du Soleil Les Beatles. Las Vegas produit problement les plus grandioses spectacles au monde.

C'est cher, mais c'est Vegas...

un site pour aidé ( pour les shows, ect): www.lasvegas.com

Dimanche 14 Janvier. Après 7 heures d'attente dans deux différents états, une tempête de glace, un avion annulé, un sac fouillé par la sécurité, et un vol en première classe, nous voilà arrivé à Las Vegas.

Après avoir pris possession de notre chambre (qui se trouve au 18ème étage du Flamingo Hôtel, avec des fenêtres qui vont du sol au plafond), nous sortons sur le fameux "Strip", le boulevard où se trouvent tous les mytiques et excentriques hôtels et casinos.

Il fait déjà nuit, les milliards d'ampoules s'allument, les fontaines du Bellagio font leur show, et le phare de la pyramide du Luxor (que, paraît -il, on peut voir depuis la lune) éclaire le ciel.

L'appel du jeu nous attire déjà, et sans crier gare, nous voilà assis à une table de Blackjack. On mise 40 $, et une heure après on repart avec 100$. Nos vacances commençaient en beauté...

L'Hôtel Paris                                                                   Elvis est toujours avec nous

Le dernier jour à Washington D.C. était plus relax. La plus grande partie de la journée était consacrée à George Town, une partie de la ville. Dès qu'on met les pieds dans ce quartier, on se croit à des kms de la capitale: les rues sont étroites et remplies de magazins d'antiquités, les restaurants sont branchés, et les péniches naviguent sur le canal. Et même si ce coin est à la mode, c'est calme, vert et reposant. C'est aussi là où se trouve le fameux escalier du film l'exorciste...

Dur de penser qu'on est à Washington...

De retour à l'hôtel, il était impératif de s'arrêter devant la Maison Blanche, c'était tout de même pratiquement nos voisins pendant cette petite semaine de vacances. On a essayer de voir l'interieur de la maison avec le zoom de l'appareil photo, mais on a rien vu. De toute façon, j'avais pas envie de faire coucou à Mr. Bush...

Voilà ces quelques jours de vacances dans la Capitale étaient mieux que ce que j'avais esperé. La ville est pas si bruyante que ça, elle est pensée pour les piétons, et on se sent vraiment en sécurité, malgré la menace terroriste qui planne toujours.

Le troisième jour à Washington était consacré au Washington Monument, Lincoln Monument, les mémoriaux de guerre, et le cimetière d'Arlington.

Le Washington Monument est une obélisque de 170 m de haut, construit entre 1848 et 1884. On peut y monter grâce à un super ascenseur qui nous propulse jusqu'en haut en 70 secondes. La vue y est impressionnante!!

Ensuite cap sur Lincoln mémorial, construit comme un temple grec, où se trouve la statue de 6 m de Lincoln. Tout aussi impressionnant!! C'est aussi là où Martin Luther King a eu son famous discours "I had a dream".

Puis les mémoriaux de la Seconde Guerre Mondiale, la guerre de Corée, et celle du Vietnam. Le mémorial de la guerre du vietnam est très marquant. Construit en 1982, il est fait d'un grand mur de granite noir sur lequel sont gravés les 58 000 noms de soldats morts pendant cette guerre. Le mémorial de la Seconde Guerre mondiale est immense. Une phrase a spécialement retenue notre attention: "They fough as brothers-in-arms. They died together and now they sleep side by side. To them we have a solemn obligation". On ne doit jamais oublier ceux qui se sont battus pour que nous puissons vivre libre aujourd'hui.

Enfin, on est allé au cimetière d'arlington, moment aussi très marquant, surtout lorsqu'on a vu la tombe de John Kennedy où brûle la flamme éternelle.

Photo prise du Washington Monument avec en 1er plan le mémorial de la 2cd guerre mondiale, au millieu le Lincoln mémorial, et en dernier plan le pont d'Arlington.

On ne pouvait pas rater de visiter Washington, la capitale, surtout en étant à quelques heures de train seulement. Si y'a un truc que les américains peut nous envier, c'est bien le TGV. Ici, ça n'existe pas, et notre train roulait en diesel! Donc au lieu d'avoir 4 heures 30 de voiture, on a mis 6 heure en train. Mais c'était une super expérience, on a eu l'impression de remonter dans le temps. Les controleurs ne font pas que passer vérifier notre tickets, ils sont là tout au long du voyage, assistant tout le monde, attribuant les sièges, et nous aidant à montrer dans le train à l'aide d'un vieux tabouret posé sur le quai. Bref une vraie aventure!!

Arrivés à la gare, nous voilà déjà plonger dans l'histoire grâce à l'architecture des lieux. Et l'histoire, c'est l'une des choses qui manque énormément pour les Européens qui viennent aux USA. Après 5 min de taxi, nous stoppons à notre hôtel, l'Hôtel Washington, connu pour sa proximité avec la Maison Blanche et le Washington Monument. Ce qui nous qui nous a permit de visiter Washington à pied. C'est d'ailleurs très agréable, la ville est pensé pour les piétons.

Lunch au 11ème étage de notre hôtel, vu sur le Washington Momument.

Le 2ème jour, on a un programme chargé. Première visite, Le Capitol, avec une sécurité intimidante: fouille de nos sacs, passage sous détecteur de métaux, et agents de sécurité armés de mitraillettes. Juste pour récapitulatif, le Capitol est le siège du congrès, depuis 1800, qui s'y réunit pour élaborer les lois et investir les présidents.Bref c'est grand et vieux à souhait.

Notre second stop a été la bibliotèque des congrès, qui est la plus grande bibliotèque au monde, où on peut voir notamment le premier livre imprimé: la Bible de Gutenberg.

Et pour terminer notre journée, on a visité le musée Air and Space, où on a pu voir l'évolution de l'aviation, du 1èr avion jusqu'a la navette spaciale. Le plus: faire une simulation de vol, et voir la capsule et les combinaisons appartenant aux premiers hommes ayant marchés sur la lune.

Avec des températures dignes d'un moi de mai, et pas un seul jour de repos entre Noël et Nouvel An, l'esprit des fêtes de fin d'année semble bien loin.

Mais ayant notre soirée du 25 décembre libre, on a décidé de se réunir avec quelques collègues de travail.

Autour du bon verre de porto et un plateau de fromages internationaux, nous voilà réunis, échangeant nos différentes traditions de Noël. A part Quentin et Julien, deux autres français, y'a Mauricio, d'Argentine, Tom, de Newcastle en Angleterre, Viviana, du Pérou, et Sheryl Ann d'Afrique du Sud.

Viviana me dit que c'est seulement la deuxième année qu'elle fête Nöel, surtout en raison de sa fille de 2 ans, parce qu'au Pérou, ils ne fêtent pas Noël. Sheryl Annn devient nostalgique, et nous raconte son Noël dernier, sur une plage en Afrique du Sud, en train de regarder les baleines passer.

Et on commence à parler voyages, et je me dit que peut-être je suis encore jeune pour m'installer, que l'Amérique du Sud semble fascinante et que l'Afrique du Sud m'a toujours tenté...

Bref, c'était pas un Noël comme les autres, on n'a pas échangé de cadeaux cette année.

Mais se retrouver là, avec des gens venant d'un bout à l'autre du monde, me semble tout d'un coup bien plus unique et enrichissant que de respecter une tradition finallement très matérialiste...

Disney World, c'est comme un anti-dépresseur, sauf qu'y pas d'effets secondaires. Ou si, peut être le dur retour à la réalité....

Et on pourrait penser que ce n'est que pour les enfants, mais en fait y'a de tout pour tout le monde. On y a été deux jours, et on s'est éclaté!

On a pris un hôtel, le Caribbean Beach Resort, et on se sentait (presque) comme dans les îles, à l'intérieur du parc. C'est peut être plus cher, mais le fait d'être sur place, ne pas avoir de problème de parking et d'attente est génial. Y'a pleins de navette en bus, train et même bateau depuis les hôtels jusqu'aux parcs d'attractions.

On a passé le premier jour au Magic Kingdom, et entre Space Mountain, Spash Mountain, La Maison Hantée (excellente d'ailleurs, ils ont récréés 13 fantômes dançant dans une salle de bal), Big Thunder Mountain railroad (Le train fou dans le grand Ouest sauvage), la parade, ..., on n'a pas vu le temps passé.

Le lendemain, cap sur Disney-MGM Sudios, avec pleins de shows comme Indiana Jones (qui est super bien fait), la tour de la 4ème dimension (on est coincé dans un ascenseur qui tombe et remonte 13 étages à grande vitesse), Lumière, moteur, action, un show de voitures et cascades, et plein d'autres.

Bref, on s'est super bien amusé, y'a pas plus moderne au niveau de effets spéciaux qu'ils utilisent, c'était comme passer deux jours sur une autre planète!